【自殺の起源】なぜ人間だけが自殺「できる」のか？

進化論における自然選択説的に考えるなら、「自殺する能力」を身につけることが人間にとって生存にとって有利だったからに違いないさ。

そうだね。ボクら猫や他の動物は自殺ってことそのものを知らない。だから人間以外の動物たちは自殺を「しない」というより自殺が「出来ない」んだ。

じゃあまず質問するよ。自殺をするのに必要なものってなんだと思うかい？

いいや、もっと根本的なことさ。そうだね、自殺しようと「思う」ために必要なことって言ったほうがわかりやすいかな。

そのとおり。自殺するためには、「自分が死ぬ」ってこと、もっと言えば「死」という概念そのものを持っていることが不可欠だ。人間以外の動物にはおそらく「死の観念」というものがない、もしくは人間ほどに高度に分化された概念として持ち合わせていない。

人類は目の前に起こる動物や他人の死という個別具体の出来事を一般化したのさ。そしてそれが自分自身に当てはめられた時、自分という存在が「いつか必ず死ぬ」ということを知った。

そうさ。目の前の死は個別具体な出来事でしかない。目の前にある赤い果実はどこまでも具体的事象だ。それが「リンゴ」というどこにも「実在しない概念」に置き換えられたように、目の前の具体的な死が、自分の死という「存在し得ない出来事」と結びついた時、死は「死の観念」に引き上げられる。

そのとおり。そして「自分の死」こそは死が「観念化」されなければ認識不可能なんだ。自分の死はこの自分にとってはどこまでも架空の出来事でしかありえないからね。

それは、それが生存競争に優位に役立つ、あるいは役だってしまったからだろうね。文字や神の創造-宗教が人類に文明や文化をもたらし、その繁栄に貢献したように、「死の観念」もまた人間の生にとって有力な武器となったのさ。

ルソーが誰かは知らないが、ここでは単純に「約束を結ぶ能力」って考えても大丈夫だよ。約束ってものは、それを結んだ各々がお互いに守ることで成立するね。じゃあもし一方の人間が約束を破ったらどういうことが起こるかい？

そうだね。その罰則ってものが重要なんだ。約束にはそれを破った際のペナルティが前提とされている。そしてその罰則として担保されるものこそが、その約束に参加する者の命、つまり「自分の死」なのさ。

君たち人間が結んだ約束である法律を考えてごらん。法律は死刑という形で君たちの命を奪うことが可能だ。君たち人間は生まれながらにして「自らの命を担保にして」これら約束事に参加することが義務付けられているんだよ。

君たちがよく使う人生ってものがそれだ。それぞれの人間はそれぞれの人生を持った連続した存在だ。目の前に起こる事や今のこの感覚だけを頼りに生きる生物には自己は生まれない。自己は「人生といった時間軸を行く連続した帯状の存在」だといえるね。

そうだね。自らの生が限りあるものであることを知った、自己を持った存在のみが他者の死における「有限性の喪失」を感知できる。死の観念がなければ他者の死は、生命活動の終焉という物理的な現象の一つでしかない。そこに限りあるものが失われてしまったことに対する哀悼や悲しみは生まれないだろうね。

君たち人間の世の中は①社会契約によりお互いの安全を保障しあっているね。ボクら猫社会のような自然状態ではいつ誰から危害を加えられたっておかしくない。

②自己の認識についてはこうだ。君たちは死という終焉に向かった時間軸を生きている。その認識が長期的な視点での利益の選択を可能としている。

そして③命への弔いは、殺しの抑制力として人間の安全に貢献するだろう。いかにルールにより殺しが禁じられようそれが破られてしまう状況は存在する。はたまた殺しが戦争などで強要されることもある。そんな折に、命への弔いは、「躊躇い」という形で「人間による人間の殺害を防ぐ最後の砦」として働くのだろうね。

そう。そしてここからが本題だ。「死の観念」はこの3つの恩恵だけでなくもう一つの能力を人間に与えた。

「死の観念」を手に入れた存在にとって、自らの死は自身の体験世界の一切の事象の終焉をイメージさせる。それは自分という存在が永久に失われてしまうという恐怖感とともにある甘美な誘惑を人間に与えるんだ。

そうかい？それなら君はしあわせものだってことさ。死は生きることにおけるすべての幸いの喪失とともに、一切の苦しみをも呑み込んでしまう力を持ち合わせている。死はあらゆる苦痛からの完全かつ絶対的な逃避先として古来より君たち人間を惹きつけてきたんだ。

倒錯していようと、間違っていようと死はあらゆる苦痛からその人を解放しうるというのは端的な事実さ。

そう、それが人間という種だけに与えられて能力-「自殺」さ。

そうだね、死に逃げ込んでしまえばそれはただの毒でしかないだろうけど、実際のところ、人間はこの毒の濃度をうまく調整することで。それを薬として用いているようだね。君たちは睡眠によって一時的にだが苦痛を回避することができる。

意識の遮断機能という面で死と睡眠は相似形をしている。睡眠による精神活動の一時停止という辺を無限大までに伸ばしたものが死といえるからね。君たちは「暗に」死による苦痛の絶対的回避を知っているからこそ、睡眠というそのミニチュア版に同じ機能を求めることができるのさ。

そうさ。それに4つ目の恩恵が孕む危険性-自殺-に先の3つがリミッターをかけるという形でこれらは、普段、人間にとってうまく機能している。

本来君たち人間にとって、「生と死」、「生き抜いていくこと」と「自殺してしまうこと」はいつでも背中合わせなんだよ。

人生という大海原を航海する船を想像してごらんよ。海面上を安全に運行する船は一度浸水を起こせば、船内にいる人々を海底へと引き摺り込む魔物と化す。それと同じようにリミッターが解除された福音は「苦しみからの救済」という姿をしてその人を強引に自殺へと誘い込む死の宣告に変わるだろうね。

そうさ、「自殺の起源」は君たち「人間を人間たらしめている根底部分」にある。だから自殺という現象は人間というシステムの基幹部に発生するバグプログラムのようなものだ。それを枝葉の精神論や理屈で乗り越えるのはとてもできることではない。